Análisis técnico de Grand Healthcare Colombia · Actualizado en septiembre de 2026 · Lectura de 6 minutos
Le entregaron una fórmula que dice algo como «colchoneta antiescaras neumática de celdas individuales con sistema de flotación seca». Va a cotizar y le ofrecen equipos que no dicen exactamente eso. Este artículo explica qué significa cada término, en qué se diferencian las dos grandes familias de superficies de aire y cómo saber cuál corresponde a su caso.
Lo primero: hay dos familias, no una
Las superficies para prevenir úlceras por presión se agrupan en dos categorías que la literatura llama reactivas y activas. No son marcas ni gamas de precio: son dos maneras distintas de resolver el mismo problema.
El problema es este. Cuando una persona no puede cambiar de posición por sí misma, su peso queda apoyado durante horas sobre los mismos puntos —sacro, talones, trocánteres— (las prominencias óseas de la cadera). Ahí la presión comprime los vasos, el tejido deja de recibir sangre y la piel empieza a morir desde adentro. Una superficie especial existe para evitar eso, y puede hacerlo de dos formas: repartiendo el peso en más superficie, o quitando el peso de cada punto por turnos.
Flotación seca
Celdas de aire interconectadas que permanecen quietas. El cuerpo se hunde en ellas y el aire se desplaza solo hacia donde hay menos carga. El peso se reparte por inmersión, como al flotar.
- No necesita electricidad ni compresor.
- Es completamente silenciosa.
- La presión se ajusta a mano, según el peso de la persona.
- Sigue funcionando en un corte de luz o durante un traslado.
Presión alternante
Celdas que se inflan y desinflan por turnos en ciclos. Ninguna zona soporta carga de forma continua porque el punto de apoyo cambia solo cada pocos minutos.
- Un compresor mantiene la presión sin intervención del cuidador.
- Alarma si la presión baja de lo debido.
- Requiere una toma de corriente permanente.
- El compresor es audible y es la pieza que más falla.
La diferencia de fondo está en quién mantiene la presión correcta. En la flotación seca la mantiene la persona que cuida: si el equipo queda demasiado inflado, el paciente no se hunde y deja de repartirse el peso; si queda muy bajo, toca fondo. Y el equipo no avisa. En la presión alternante la mantiene el compresor, y si algo se sale de rango suena una alarma.
Cómo se leen los términos de una fórmula
| Neumática | Funciona con aire, no con espuma, gel ni agua. |
| Celdas individuales | Está hecha de tubos o cojines separados, no de una lámina única. Si uno se daña se reemplaza solo ese. |
| Flotación seca | Celdas estáticas donde el cuerpo se hunde. No tiene ciclos. |
| Presión alternante | Las celdas cambian de presión por turnos, en ciclos de minutos. |
| Baja pérdida de aire | La superficie deja escapar aire de forma controlada para manejar el calor y la humedad de la piel. |
Esto explica una confusión muy frecuente: un equipo puede ser neumático y de celdas individuales y aun así no ser de flotación seca, si trabaja por presión alternante. Los tres términos describen cosas distintas y no se implican entre sí.
Comparación
| Flotación seca | Presión alternante | |
|---|---|---|
| Mecanismo | Inmersión en celdas estáticas | Ciclos de inflado y desinflado |
| Energía | No requiere | Toma de corriente permanente |
| Ruido | Ninguno | Compresor audible |
| Corte de luz | Sigue funcionando | Se detiene |
| Ajuste de presión | Manual, a cargo del cuidador | Automático |
| Si queda mal ajustada | No lo indica | Alarma de baja presión |
| Falla típica | Punción o desinflado lento | Avería del compresor |
| Traslado del paciente | Se mueve con el paciente | Hay que desconectar |
| Manejo de humedad | Depende de la cubierta | Disponible con baja pérdida de aire |
Cuándo se inclina la balanza
Hacia flotación seca
Cuando el suministro eléctrico es inestable o no hay toma cerca de la cama. Cuando el paciente o la familia no toleran el ruido del compresor. Cuando la persona se traslada con frecuencia. Y —esto es lo decisivo— cuando hay un cuidador entrenado que verifica el inflado con regularidad.
Hacia presión alternante
Cuando el paciente no puede recolocarse por sí mismo y depende por completo de la superficie. Cuando quien cuida no tiene entrenamiento para verificar el ajuste. Cuando hace falta una alarma que avise si algo se sale de rango. Y cuando hay que manejar humedad de forma sostenida.
Qué dice la evidencia
Aquí conviene ser preciso, porque es donde más se exagera.
La guía internacional de prevención y tratamiento de las lesiones por presión —elaborada por EPUAP, NPIAP y PPPIA, y de referencia mundial— recomienda como primera opción una superficie reactiva de espuma con redistribución de presión. Cuando hay que pasar a otra cosa, lista entre las alternativas tanto las superficies activas de presión alternante como las reactivas de aire, sin declarar superioridad de unas sobre otras.1
Las revisiones Cochrane de 2021 dirigidas por Chunhu Shi examinaron el conjunto de ensayos disponibles. La de superficies reactivas de aire reunió 17 ensayos con 2.604 participantes y concluyó que podrían reducir la aparición de nuevas lesiones frente a la espuma, con certeza baja. En una comparación directa contra presión alternante —en residencias y a 14 días— la superficie reactiva mostró un posible beneficio, también con certeza baja.2, 3
Conclusión honesta: no hay respaldo científico para afirmar que una de las dos modalidades sea clínicamente superior a la otra. Los ensayos disponibles son pequeños —la mediana es de 83 participantes— y buena parte tiene riesgo alto de sesgo. Quien le diga lo contrario, en cualquiera de las dos direcciones, está yendo más allá de lo que la evidencia permite.
La elección se decide por el paciente, su entorno y quién lo cuida —no por la tecnología— y le corresponde al equipo de salud tratante.
Si su fórmula dice una cosa y le ofrecen otra
Es frecuente que una orden pida flotación seca y que el equipo disponible sea de presión alternante, o al revés. Antes de aceptar el cambio, pida al médico que formuló que confirme por escrito si la otra modalidad satisface la indicación, o que ajuste la redacción de la orden.
No es un formalismo. Si el documento dice una modalidad y se entrega otra, la auditoría de la EPS puede glosar la entrega, y quien espera mientras se resuelve es el paciente. Un correo o un mensaje del prescriptor, guardado junto a la orden, resuelve el asunto en minutos.
En resumen
- Flotación seca y presión alternante son dos familias distintas, las dos válidas.
- Un equipo neumático de celdas individuales no es necesariamente de flotación seca.
- La diferencia práctica más importante es quién mantiene la presión correcta: el cuidador o el equipo.
- La evidencia disponible no establece que una sea mejor que la otra.
- Si la fórmula y el equipo no coinciden, consiga la confirmación escrita del prescriptor antes de recibir.
Declaración de interés. Grand Healthcare Colombia S.A.S. fabrica, importa y comercializa superficies de presión alternante. No comercializa superficies de flotación seca. Este artículo describe ambas modalidades con sus ventajas y sus limitaciones, incluidas las del tipo de equipo que vendemos, y cita evidencia que en algunos puntos no favorece nuestra línea de producto. Lo publicamos así a propósito: la decisión sobre una superficie de apoyo le corresponde al equipo clínico, y una comparación incompleta no le sirve a nadie.
Este texto tiene carácter informativo y no sustituye la valoración de un profesional de la salud.
- European Pressure Ulcer Advisory Panel, National Pressure Injury Advisory Panel y Pan Pacific Pressure Injury Alliance. Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline. Capítulo de superficies de apoyo.
- Shi C, Dumville JC, Cullum N, Rhodes S, McInnes E, Goh EL, Norman G. Beds, overlays and mattresses for preventing and treating pressure ulcers: an overview of Cochrane Reviews and network meta-analysis. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2021.
- Shi C, Dumville JC, Cullum N, Rhodes S, Jammali-Blasi A, McInnes E. Reactive air surfaces for preventing pressure ulcers. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2021. 17 ensayos, 2.604 participantes.
- López Casanova P, y cols. Superficies especiales para el manejo de la presión. Documento Técnico GNEAUPP N.º XIII. Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas.
Comentarios recientes